Afrika'nın Derinliğine Yolculuk

Mungo Park'ın Afrika içlerine yaptığı yolculukta tuttuğu notlarla ve çizdiği dönemi anlatan muhteşem kara kalem resimleriyle ortaya koyduğu eser 1800'de İngilizce ve sonrasında Fransızca olarak yayınlandığında herkesin ilgisini çekmiştir. Neden? Bunun üç önemli sebebi vardır. Birincisi o döneme kadar Afrika, sadece kıyı kesimleriyle ve Gambia nehri uzanımı boyunca bilinen bir yerdir. İkincisi, ticaret alanında birbirleriyle yarış halindeki Avrupalı ülkeler için Afrika'nın iç kesimleri değerli bir kaynak durumundadır. Üçüncüsü ise Afrika'nın iç bölgelerinden kıyı hatlarına uzanan köle ticareti ve diğer değerli malzemelerin yerli aracılar olmadan elde edilmesindeki en önemli sorun bu geniş coğrafyanın bilinmemesidir.

Mungo Park da bu hedefe yönelmiştir. Ama hiç beklemediği şekilde iç bölgelerde kabile savaşlarının arasına düşmüş, esir olmuş, kaçmış ve defalarca ölümle burun buruna gelmiştir. Gezisinin ilerleyen dönemlerinde de köle tacirleri ile beraber hareket ederek o dönemin köle ticaretini yerinde yaşayarak bize aktarmıştır. Dolayısıyla bu değerli eserde dünyanın geri kalanından bambaşka özellikleri olan bu coğrafyayı, yaşamları, kültürleri ve acımasız savaşları adım adım inceleme fırsatı okuyucuya sunulmaktadır.