Genç Wertherın Acıları

Bu eser, yalnızca trajik bir aşkın ve genç bir ruhun çalkantılarının anlatımı değil, aynı zamanda tarihsel bir hakikatin bir yankısıdır. Genç Wertherin Acılarının ardında, Goethenin hayatında derin izler bırakmış iki gerçek kişi yer alır: Charlotte Buff ve Karl Wilhelm Jerusalem. 1772 yılında, genç Goethe Wetzlarda görev yaparken Charlotte Buffa âşık olur; ancak Charlotte başkasıyla nişanlıdır. Bu karşılıksız aşk, Goetheyi derinden etkiler. Aynı dönemde, yine Wetzlarda görev yapan hukukçu arkadaşı Karl Wilhelm Jerusalem de evli bir kadına duyduğu imkânsız aşk nedeniyle büyük bir içsel çöküş yaşar ve hayatına son verir. Jerusalemin ölmeden önce yazdığı felsefi ve melankolik mektubu, Wertherin roman boyunca kaleme aldığı mektupların temel esin kaynaklarından biri olur. Hatta bazı cümle yapıları ve ifadeler, Jerusalem'in orijinal mektubundan neredeyse aynen alınmıştır. Dolayısıyla bu mektuplar, aynı zamanda gerçek bir insanın acı dolu çığlığının edebî bir yankısıdır.